昨年の３月に公演予定だった「とびきり甘い夜」は、2018年3月14日に開催したコンサートの続編だ。ホワイトデーと、甘い歌、そして甘いマスク（自分で言って苦しんでいる）ということで「とびきり甘い夜」と命名した。

 

もともとは二期会から「何か面白い企画を」との依頼を受けたのが始まりだった。そこで私が気になっている後輩バリトンたちと何かできたら楽しいかな…と、与那城敬、近藤圭、加耒徹の各氏に出演を依頼した。決してこやつらを叩き潰そうと目論んだわけではない、ホントに。

 

その後、2019年9月22日にこの4人でコンサートを再び…とのオファーをめぐろパーシモンホールさんから受け、さすがにホワイトデーには程遠いとのことで「ハンサムなメロディー」と名付けた。あえて「ハンサム」なる、いささか使い古された感のある言葉を選択したのは、私個人として自虐的な意味合いを含んでいる。いや、彼らは言うまでもなく見た目も美しい歌手たちなのだが。

 

ところがこの「ハンサム」という言葉が思いのほかハマったようで、マネージャーたちも「ハンサムさん」と抵抗なく呼ぶようになった（私たちはいまも抵抗を感じているのだが）。

 

こうして「ハンサム四兄弟」が誕生した。

 

しかし私たちはこの「ハンサム四兄弟」をユニット化したつもりはない。まるでオペラのタイトルのようにその名を感じ、集い、互いをリスペクトしつつ活動している感覚だ。

 

今回、2回目となる「とびきり甘い夜」は緊急事態宣言下ということもあり、約６割のお客様で売り止めとなった。しかし一年の延期を経てようやく開催にこぎつけた喜びが客席から舞台上にしっかりと注がれているのを感じ、その熱に私たちも心揺さぶられた。2018年のときから多くの活動を通じ、より仲間の感覚を増した私たちは、「ハンサム四兄弟」として私たちにしかできない舞台を創った…そんな心地良い気分に満たされた。

 

それにしても与那城敬、近藤圭、加耒徹！それぞれがバリトンの主役を張れる。そして彼らが歌う曲は、当然、私のレパートリーであり、それぞれのレパートリーでもある。リハーサルでは全員が聞き耳を立て、そして称え合っている。なんて刺激的な時間だろう。

 

また私には長兄としての意地も、ささやかながら残っているようだ。こやつらとのコンサートを重ねることで歌手生命が延びるような気がしたからね。