2006年から始まったこのコンサート、最初は「オペレッタ・ガラコンサート」だったが、翌2007年から「ファンタスティック・ガラコンサート」と改名し現在に至る。2021年まで16年、毎回2000席を超える客席がほぼ満席になるのだから、神奈川の名物イベントと言えよう。

私は16回のうち、有難いことに15回出演させていただいた。1回出られなかったときも発注を受けていたのだが、他の公演と被ってしまい泣く泣く断念した。

1回目から14回目までを指揮されたのが松尾葉子先生。先生と呼ぶと「先生と言わない！」と、歯切れのいい声でピシャリとたしなめられるのが常だが、私は藝大時代、先生から指揮を教わったので「先生」と呼び続けた。

このガラコンサートのプログラムも松尾先生の構成で、オペラとバレエ、共に造詣の深い先生ならではの選曲が本当に素晴らしく、実はこのコンサートの成功はこの構成によるところが大きいと思う。

このような盛りだくさんのガラコンサートになると、最も大変はのはオーケストラなのだが、限られたリハーサルの中、言うべきポイントを絞って彼らの能力を最大限に引き出す松尾先生の手腕は唯一無二だ。

私たち歌手のことで言えば、何度もご一緒している曲であっても、必ずピアノリハーサルの時間を取って下さった。それによりオーケストラ合わせでテンポ感の相違など、まずなかった。

このコンサートには司会がいて、1回目が作曲家の青島広志先生、2回目がピアニストの斎藤雅広先生だった。

青島先生は舞台でもよく喋るが、舞台袖でもずーっとお喋りを続けていて、演奏が終わるや「ちょっとごめんなさい」と言って舞台にサササッと登場し「とても素晴らしい演奏でございました」と言うものだから、ある意味プロだなーと思った。

フレンチカンカンが鳴り響く中、突然グリゼットの衣裳を着た先生がラインダンスに殴り込みをかけたのには驚いたが。

斎藤先生はその豊富な知識量と巧みな話術で、この盛りだくさんなコンサートに一本の筋を構成した感があった。圧巻はご自身がお弾きになった「ラプソディ・イン・ブルー」で、あのややデッドな神奈川県民ホールをものともせず、ピアノの輝きを存分に見せつけた。

斎藤先生とはその後も親しくさせていただいたが、2021年、突然お亡くなりになった。心よりご冥福を祈るばかり。

続く。